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・１９９９年３月１３日（土）〜３月１６日（火）の４日間を使って、 北海道は旭川にエゾモモンガの観察ツアーに行きました。 参加者したのは、ちひさん夫妻とオイラ達の４名です。 更には忙しいのを言い訳にチケットの手配からすべてを”ちひさん”に頼んでしまった・・・(^^; なにしろ野生のエゾモモンガに逢うなんてことは通常出来ないのですが、 現地で野生動物の撮影をしている写真家の目黒誠一さんが、 撮影に使っている場所に案内して頂けるため可能となったのです。
・前日も深夜まで仕事だったんで、朝慌てて支度をして、川崎より直通バスで羽田空港に向かった。 １１：５０羽田発のＪＡＳに乗り北海道は旭川へ。 ちなみに死んでもＡＮＡには乗らないぞ〜！（苦笑） やぁ〜い悪者ＡＮＡめ！フリューゲルスを潰すからお客が減ったぞ〜！（爆） 旭川空港からバスに乗り込み、ホテルに到着したのは１４時くらいでした。 ホテルのロービーで”ちひさん夫妻”と合流し、エゾモモンガ観察の予定を聞くと、 １５時に目黒さんがホテルにお迎えに来てくれるというので、 早速チェックインを済ませモモンガ観察用の重装備に着替える。（笑） 噂によるとモモンガ観察は凄く寒いらしい・・・ ・１５時にロビーに降りると既に目黒さんがお迎えに来ていて、慌てて目黒さんの自動車に乗り込む。 まずは目黒さんのお宅にお邪魔して、目黒さんが撮影したエゾモモちゃんの写真を拝見する。 プロ・カメラマンに対して、こんなこと言うのも大変失礼だが、 素晴らしい出来きの写真でした。(^^;; 何故ならモモンガの撮影は大変難しいのです。理由は、 １．相手は野生動物！まずは住処を探し出すのが大変。 ２．モモンガは小さく、すばしっこい。滑空してるときは秒速４〜５ｍの速さ。(@_@) ３．撮影時間は暗くなってからなので、オートでの撮影が出来ない。 ってな訳で、カメラど素人のオイラはかなり混乱！ 今回のツアーに備えて買った一眼レフもろくに使えないからです。(^^;; で、目黒さんにカメラの使い方を教えて頂きました。 プロ・カメラマンに、こんなことして頂いて良かったのか・・・とりあえず目黒さんに感謝！(^^;; そんな感じで足手まといのオイラは貴重な時間を無駄に使ってしまったが、 いよいよ目黒さん宅を出発してエゾモモちゃんが住む森へ。 ・１７時くらいに観察場所である森に到着する。旭川近郊のとある森です。 ちなみに場所は教えられません！ 目黒さんの仕事場でもあるところですから、万一誰かが悪戯すると困るので・・・(^^; 自動車を降りて雪道を１５分くらい歩いたところが観察場所です。 誰も通らないとこなので新雪なのですが、予め目黒さんが圧雪してくれて歩き易くなってました。 またまた目黒さんに感謝！(^^;; あたりの木々を見渡すと前方の”ハンの木”にウロが！ ウロとは枝が折れたところや、キツツキの穴が風雨で侵食されて大きくなったものです。 ちなみに、この木のウロはキツツキの穴が５つ程集まって出来ているとのことです。 まだ周囲は明るいので、もう少ししないとモモちゃん達は出没してこないようです。 モモちゃん達が登場する時間は一定してないので気長に待つしかないのですが、 最悪の場合現れないことも当然ありまして・・・(T_T) ・ヒソヒソ話をしながら暫く待っていると、「出たぞ〜」の声が・・・ ウロのある木を見ると、モモちゃんが顔を出しているのではないか！(^-^)/ 薄暗くなった森のウロの黒とモモちゃんの白い色が対称的で、なんともいえず神秘的な感じがした。 あ〜エゾモモンガを一目見たくてココまで来た甲斐があった・・・ しかしここで慌てると異変を感じて逃げられてしまうかも知れないので、 写真を撮りたい衝動を抑えジ〜っと我慢する。 その内、１匹２匹と次々と巣穴から登場してくる。 面白い事に出てきたモモちゃん達は、 ウロの斜め上にある”さるのこしかけ”の上でトイレを済ませ、 暫く巣穴の近くで遊んでから、木の上に昇って行く。 木の上に昇り餌場へと滑空していくのだ！ まず１匹目がオイラ達の頭上を滑空して別の木に移動した。 滑空の写真を撮りたいと思っていたのだが、素人には絶対に無理みたい・・・ メチャクチャ速くてピントを合わせることはおろか、 カメラのフレーム内に捕らえることも出来ないのだ。(;;) しかしプロ・カメラマンの目黒さんは違う！ レンズを覗かずに滑空しているモモちゃんを追い、ピントまで併せて撮影している！ これで殆どミスがないと言うのだから更に驚き・・・(@_@) 巣穴の木に背を向け、滑空していった１匹目を見ていると、 ”ビュゥ〜”と言う風圧と共に２匹目のモモンガが, オイラの頭の上３０ｃｍ位のところを滑空していった！ またまた驚き！(*_*) オイラ達が居る場所が餌場への滑空コースになっているとのことだ。 また視線を巣穴に戻すと次々とモモちゃん達が登場する！ この場所には全部で６匹のモモちゃんが居るとのことで、 幸運なことに全員を見ることが出来ました。(^-^)/ 感動して写真を撮るのも忘れていたのですが、 目黒さんがモモちゃんの側まで連れて行ってくれるというので、 慎重かつ大胆にモモちゃんの巣穴のある木に向かって歩いて行きました。 木の傍まで行き、目黒さんが指を差すところを見ると、 モモちゃんが”ハンの木の穂”を１ｍ程先で食べているではありませんか！(@_@) 早速撮影したのですが、手を伸ばせば届くところにモモちゃんが居ると言う興奮と、 あたりがすっかり暗くなったことが重なりピントが併せられない。(^^;; 夢中になってシャッターを切っていたのだが、 ふと回りを見ると全員でモモちゃんに対してフラッシュの嵐！（笑） 普段、目黒さんが撮影していてフラッシュにも慣れているせいか？ モモちゃんは全く動揺せずに、モクモクと餌を食べている。(^^) かなり撮影も進み満足していると、 その気持ちを察したのか？最後まで近くにいたモモちゃんも別の餌場に行ってしまった・・・。 ・オイラは至近距離での観察に成功し、すっかり満足してホクホク状態。(^-^) その後目黒さんに宿泊先のホテルまで送って貰った。 その夜は、ちひさん夫妻と旭川の街に美味しい物を食べに出掛け疲れもあったせいか早目の就寝。
・ちひさん夫妻は夕方の飛行機で帰るため、 それまで目黒さんに旭川近郊を案内して頂くことになっていて、 ホテルに１０時に迎えに来てくれた。 「どこか行きたいとこは？」と聞かれて、 「スノーモービルに乗りたい！」とリクエストしたのだが、 この時期は営業していないらしい・・・(T_T) 「では温泉にでも」って事になり連れて行って頂く。(^^) ・温泉の前に、士別にある”羊飼いの家”と言う羊が一杯いるところに寄り、 モモンガ・グッズを物色する。 以前ちひさんが来た時には、ポストカードがあったとの事なので、お土産コーナーを物色すると、 なんとモモンガＴシャツを発見！(^O^)/ 早速ゲットするがサイズがＬＬしかなかった・・・(;;) しかしモモンガ・グッズに命を賭けている”ちひさん”は郵送で注文していた・・・（笑） すかさず便乗し、ＬサイズのＴシャツを１枚頼んだ。（苦笑） その後は羊を見れる展示室があると言うので、そこに向かった。 見た事もない羊が一杯いた。餌をあげたりして、しばし羊と遊ぶ。 ここでも目黒さんの顔？のおかげで一般の人は見ること出来ない生まれたばかりの羊が見れた。(^-^) ・昼食を食べた後、温泉へ。 この温泉は町営の施設で、出来たばかりらしく新しく奇麗だ。 弱アルカリの泉質で、とっても気持ちが良い。ちなみにお値段は４２０円と安いのだ。 サウナもあるので、ゆっくり温泉に入り幸せ気分。(^-^)/ ・旭川の市内へ戻り、そこで”目黒さん”と”ちひさん夫妻”とお別れする。 撮影した写真が気になってたので、オイラはスピード現像にフィルムを出しに行ったのだが、 そこで大問題が発生・・・ モモンガを撮影したフィルムがカメラ・バックに１本しか入っていない。 う〜ん、どこに行ってしまったのか・・・(^^; ホテルに戻り探しても見つからない・・・ さらに現像したフィルムは途中の奴で、モモンガは７，８枚しか写っていない。 更に最悪なことにピンボケばかり・・・（号泣） 目黒さんの自動車の中に落としたのでは？と思い、電話して聞いてみるが、 落ちているのには気が付かなかったとのこと・・・（泣） 諦め切れないオイラはお願いして月曜の夕方もう一度連れて行って頂きたいとお願いした。(^^; ・夕飯は巨大スシで有名なお店に出掛けた。 スシは噂通りの凄さで絶句！ ウニなんて雪崩れが起きるくらい乗っていた。(^-^) ホタテも大きくて美味しかったぁ〜。(^^) すっかり満足し、ホテルに戻り早々と寝る。おやすみなさぁ〜い。(--)zzz･･･
・２回目のモモちゃん観察は、目黒さんがホテルに１６時に迎えに来てくれることになっているので、 スキーに行くことにした。 だが、バスの時間もあるので一番近い”サンタ・マロース・ゲレンデ”なるところへ。 ホテルの前からバスで３０分位のとこにありました。 さすがに３月中旬で暖かく、雪質は良くなかったのですが、 平日ということもあってゲレンデは見た事ないくらい空いていました。 たぶんゲレンデにいた人は５０人以下だった気が・・・（笑） しかし斜度もあまりなく直ぐに飽きてしまい、スノースクートなる怪しい乗り物をレンタルした。 これはスノボと自転車が合体したような奴で、最初は恐かったけど面白かった。(^^) ・１５時にホテルに戻り、いよいよモモちゃん観察第２弾へ・・・ 予定どうりに目黒さんが迎えに来てくれ、早速自動車に乗り込むと朗報が・・・ 自動車のシートの下にフィルムが落ちていたとのこと。(^-^)/ フィルム見つかって良かったぁ・・・(^^;; 土曜日に行ったモモちゃんが住む森に１７時頃到着した。 フィルムが見つかったので今回はビデオに撮影しようと考え、モモちゃんの登場をじ〜っと待つ。 前回登場した１７時半を過ぎるが、モモちゃんが登場する気配がない・・・ まさかハズレ・・・(;;) 心配しながらウロを見ていると、ウロの奥で白い物が動いているの気が・・・ 話によるとモモちゃん達は、巣穴から出る前に運動をするらしい。 この巣穴は見た目よりも大きくウロの上に結構広い空間があるとのことです。 その時、巣穴からエゾモモちゃんが登場！(^O^)/ 慌ててビデオ撮影を開始するが、 結構暗くなってしまったため上手く撮影出来ない・・・悲しい・・・(T_T) 次々と巣穴から出てきて、木の上に登って行く。 ビデオなら滑空を撮影出来るのでは？と思い、待ち構えていたのだが、 今日はコッチに向かって飛んできてくれなかった・・・(;;) １匹が巣穴のある木の下で遊び出したので、ゆっくりと近づいて行く。 だが土曜日のように、ゆっくり遊んでくれずに、 そそくさと別の木に向かって滑空していってしまった。 慌ててモモちゃんを追いかけると別の木にモモちゃんが居る。 でも近づくと「これからゴハンなんだからバイバイ」ってな感じで木を登り、 夕闇の森の中に滑空して行ってしまった・・・ また来年も来るから元気で暮らせよ〜(^-^) ・ホテルに送って頂き一休み・・・ふぅ疲れた・・・(^^; 夕飯は念願だった旭川ラーメンを食べに行き、すっかり満足。（笑） 戻ってからホテルのサウナに行ったが、これがなかなか良くって更に満足。 マッサージまで頼んで気分良く就寝。 明日は帰る日だなぁ〜・・・またモモちゃんに逢いたいなぁ〜(--)zzz･･･
・１１時にホテルをチェック・アウトして荷持の宅配を頼み、旭川の市内へ買い物へ出掛ける。 まずは見つかったフィルムを４０分現像に出す。 奇麗に写ってると良いんだけど、自信ないなぁ〜。（苦笑） 写真が出来上がる時間を利用して、デパートの生鮮食品売り場に行き、 ホタテとボタンエビとタラバガニを購入する。 帰ったら速効で食べるんで、手荷物で持って帰れるように梱包して貰った。 時間になったので写真屋に行き、出来あがった写真を確認する。 ドキドキ、奇麗に撮れてますように・・・(^^;; 心配には及ばず、実に奇麗に撮れている！思わず自画自賛！（笑） 写真コーナーで確認してねぇ〜(^o^) ・旭川空港より１５時発のＪＡＳに搭乗して、１８時に自宅に到着する。 夕飯はお土産に買って来た、ホタテとボタンエビとタラバガニ。 カニはあまり美味しくなかったが、ホタテとボタンエビは凄く美味しかった。(^-^) 特にホタテは見た事も無いくらい大きくて美味しかったぁ〜幸せ。(^^)
・まず初めに今回の観察ツアーを企画してくれた、 ”ちひさん”と現地にて案内してくれた”目黒さん”に、 この場を使ってお礼を申し上げさせて頂きます。 とても素晴らしい体験が出来きて、本当に良かったです。一生忘れられない思い出になりました。 有り難うございます。m(__)m ・去年の夏にホンシュウモモンガを八ヶ岳に、そして今回はエゾモモンガを旭川に観察に行き、 一つだけ気になることがありました。 それは自然環境の破壊という事実です。 エゾモモンガも絶滅の危機に瀕しているという事実が寂しく思えます。 一個人では、どうにもならないことかもしれませんが、 自分に出来る範囲で自然を、そして動物を大切にして行きたいと思いました。 もしこの観察記を読まれた方で興味がある方は一度で良いので、 是非大自然の中で暮らすモモンガを観察して見て下さい。 きっと同じ気持ちになると思います。
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